Asztrocita kálcium szignálok elemzése

Az asztrociták különböző idegrendszeri funkciókban játszott szerepének megítélése az elmúlt két évtizedben jelentősen megváltozott. A legkülönbözőbb létfontosságú asztrogliális funkciók felismerése ellenére azonban az asztrocitákat továbbra is elsősorban a neuronális működést követő sejtekként tartják nyilván. Ennek következtében a neuronális funkciókat kontrolláló, vagy azoktól független asztrogliális mechanizmusok ritkán bukkannak fel. Különösen igaz ez a magasabb rendű kognitív funkciókra, melyekben a neuronok prímátusa továbbra is megkérdőjelezetlen.

Korábbi munkáinkban megmutattuk, hogy az asztrociták elengedhetetlen szerepet játszanak a lassú hullámú aktivitás kialakításában. Mivel ezt a fajta aktivitást gyakran a memória konszolidációval társítják, ebben a projektben azt a hipotézist vizsgáljuk meg, miszerint az asztrocita hálózatok korábban fel nem ismert, közvetlen szerepet játszanak a memória rögzülésben. Ezt a kapcsolatot vizsgálva olyan molekuláris mechanizmusokat kívánunk feltárni, amelyek asztrocita-asztrocita vagy asztrocita-neuron kölcsönhatások révén felelősek a spontán kálcium oszcillációk kialakulásáért. Ezt a tudást felhasználva új asztrogliális célfehérjéket azonosítunk, melyek kognitív betegségek terápiájában kiaknázhatóak. A célfehérjék szerepét komplex tesztrendszerben vizsgáljuk, mely magában foglalja az agyszeleteken és in vivo végzett mechanizmus kutatásokat, valamint viselkedéses memória teszteket is.